Alain è un nome di origine francese derivato dal vecchio nome germanico Adalhelm. La sua composizione si basa sui due elementi "adal", che significa "nobile" o "gentile", e "helm", che indica "elmo" o "protezione". In sintesi, il significato letterale di Alain è "nobile protettore" o "guerriero di nobile nascita". Nel corso dei secoli, il nome ha subito alcune variazioni ortografiche e si è diffuso in tutta l'Europa, diventando popolare anche tra le comunità francesi di Canada e degli Stati Uniti.