Il nome proprio Silene è di origine greca e significa "pianta alta". Deriva dal termine greco "síleinê", che indica una pianta alta, spesso con riferimento al papavero.
Silene era il nome della ninfa marina che Poseidone aveva trasformato in un fiore per proteggerla dalle avance del dio del mare. Questo mito ha contribuito a rendere questo nome associato alla bellezza e alla delicatezza dei fiori.
Nel corso dei secoli, il nome Silene è stato utilizzato soprattutto nelle comunità greche e poi nei paesi europei dove la cultura greca aveva una forte influenza. Tuttavia, non è mai stato molto diffuso come altri nomi di origine greca.
Oggi, il nome Silene è considerato raro ed elegante, e viene spesso scelto da chi cerca un nome poco comune ma dal significato interessante.
Il nome Silene in Italia è stato dato solo due volte nell'anno 2000 e tre volte nel 2015. In totale, dal 2000 al 2015, sono state registrate cinque nascite con il nome Silene in Italia.