Mizar

**Mizar** è un nome di origine araba, che nasce dal termine *mizara* (أمْزار‎) con le accezioni “bilanciere” o “stella separata”. In astronomia la parola è stata adottata per designare la sesta stella più luminosa della costellazione di Ursa Major, nota ai Greci come *Mizar* e ai Romani come *Zeta Ursae Majoris*. Il nome è, quindi, intrinsecamente legato alla cultura dell’astronomia classica e al patrimonio del linguaggio arabo. Il valore etimologico del nome può essere interpretato sia come “stella” che come “separazione”, in riferimento alla particolare disposizione di Mizar all’interno del gruppo di stelle di Ursa Major. Secondo la tradizione astronomica, Mizar è il primo punto di “separazione” nella fila delle stelle che compongono il “pugno” dell’Aurora, un’interpretazione che ha guidato la sua denominazione nelle prime cataloghe stellari. Storicamente, Mizar è stato menzionato in numerose opere astronomiche antiche. Ptolemaio lo include nella sua *Almageste* come *Zeta*, e già nell’XI secolo l’astronomo arabo Al‑Biruni lo descrive dettagliatamente. Il suo carattere binario, scoperto da Galileo Galilei nel XVII secolo, ha fatto sì che la stella diventasse un punto di riferimento per lo studio della meccanica celeste e delle relazioni tra le componenti di un sistema binario. Nel periodo moderno, Mizar continua a essere uno dei punti di riferimento più noti nel cielo notturno: è uno degli oggetti più facili da individuare con l’occhio nudo, si trova a breve distanza dalla stella polare, e per questo è stato spesso usato come riferimento di calibrazione per i telescopi e per la navigazione aerea. L’uso del nome Mizar come primo nome è tutt’ora raro; tuttavia, nella cultura araba e in alcune comunità italiane, è stato scelto come nome distintivo, senza alcun legame a festività o a tratti caratteriali specifici.